ROUTE 66 : 14 Jours pour un Road Trip Mémorable en Van
crédit photo : Cathalin
L’appel de la liberté, de l’aventure et du lâcher prise
Il y a des voyages qu’on planifie et ceux qui nous réveillent. La Route 66 fait partie de cette deuxième catégorie.
Alors n’attends pas ! N’attends pas d’avoir plus de temps, plus d’argent, plus de certitudes… Prends le volant et laisse la route t’emporter.
Quand j’ai commencé ce voyage en van à Chicago, je pensais traverser l’Amérique.
Habituée à voyager, je savais que j’allais traverser des paysages, des climats, des ambiances… comme si chaque état racontait un chapitre différent du même rêve.
La Route 66 n’est pas une ligne droite. C’est une succession de cartes postales mouvantes.
Alors J’ai lancé une playlist d’ambiance locale et zen, mon compagnon a tourné la clé, et une immense envie de respirer autrement s’est emparée de moi. Nous sommes partis pour un voyage où chaque kilomètre ressemble à une autre vie !
Jour 1–2 : Chicago, Illinois – Le Départ vers l’Aventure
Distance : 0 km (départ) → 200 km (Springfield)
La Route 66 commence officiellement à Chicago, devant le célèbre panneau “Begin Route 66”. Au début, l’ambiance est urbaine, presque électrique. Les gratte-ciels reflètent le lac Michigan. Les cafés débordent. Les trains aériens grondent au-dessus des rues. C’est une Amérique verticale, rapide, moderne.
Mais déjà, en quittant la ville, quelque chose ralentit.
Les immeubles disparaissent peu à peu pour laisser place aux longues plaines de l’Illinois.
À ne pas manquer :
Départ symbolique : Grant Park (Chicago), où un panneau marque le début officiel de la Route 66.
Lou Mitchell’s : Un diner emblématique depuis 1923, célèbre pour ses petits-déjeuners copieux (essayez les pancakes !).
Route 66 Hall of Fame Museum (Pontiac) : Pour plonger dans l’histoire de la route avec des voitures anciennes, des panneaux routiers et des souvenirs.
Où dormir en van ?
Campground de Chain O’Lakes State Park (Illinois) : Cadre naturel avec accès à l’eau et électricité. https://dnr.illinois.gov/parks/park.chainolakes.html
Parking du Walmart de Joliet : Gratuit et sécurisé (autorisé pour une nuit).
Conseil :
Faites le plein d’essence avant de quitter Chicago – les stations-service se font rares dans les zones rurales !
Anecdote :
Saviez-vous que la Route 66 a été la première route transcontinentale pavée aux États-Unis ? À l’origine, elle était en gravier et a été bitumée progressivement dans les années 1930.
Jour 3–4 : Missouri – La Porte de l’Ouest
Illinois & Missouri : Les Diners, les champs et l’Amérique rétro
Distance : Springfield → St. Louis (350 km)
Ici, la Route 66 ressemble à un vieux film américain. On traverse des villages oubliés où le temps semble suspendu : stations-service vintage, enseignes néon fatiguées, vieux motels colorés. C’est l’endroit parfait pour comprendre l’âme de cette route.
On aime le Chain of Rocks Bridge près de Saint-Louis, les Diners historiques où les pancakes ont la taille d’une assiette entière. Et surtout, les rencontres. Les habitants racontent souvent la Route 66 comme on raconte une époque révolue.
À ne pas manquer :
Springfield :
Birthplace of Route 66 Festival (si vous passez en novembre).
Fantastic Caverns : Une grotte en voiture (oui, vous roulez en van à l’intérieur !).
St. Louis :
Gateway Arch : Symbole de la conquête de l’Ouest, avec une vue imprenable sur le Mississippi.
The Hill : Le quartier italien, pour déguster des pâtes maison chez Charlie Gitto’s.
Où dormir en van ?
Meramec State Park : Camping en pleine nature avec des sentiers de randonnée. https://www.meramecpark.com/
Parking du casino Lumiere Place (St. Louis) : Sécurisé et gratuit (demander l’autorisation).
Conseil :
Goûtez le barbecue de Kansas City (viande fumée, sauce sucrée) – un must du Missouri !
Anecdote :
La Gateway Arch de St. Louis est aussi haute que large (192 m). Elle a été conçue par Eero Saarinen et construite entre 1963 et 1965.
Jour 5–6 : Oklahoma – Le Cœur de l’Amérique Rural
Distance : St. Louis → Oklahoma City (600 km)
Entre les néons de St. Louis et les horizons sans fin de l’Oklahoma, le vent porte l’écho de vieux jukeboxes et le parfum du barbecue fumé, tandis que notre van avale les miles avec cette certitude : ici, la route n’est pas un trajet, mais une promesse de rencontres, de paysages qui changent comme des décors de cinéma, et de cette ivresse douce de ne plus savoir où l’on va… mais de savoir pourquoi.
À ne pas manquer :
Tulsa :
Blue Whale of Catoosa : Une baleine bleue géante (ancien parc aquatique) – spot photo incontournable !
Cains Ballroom : Un lieu de concert légendaire où ont joué Bob Wills (le roi de la musique western swing).
Oklahoma City :
Bricktown : Quartier animé avec des canaux et des restaurants.
Oklahoma City National Memorial : Un hommage poignant aux victimes de l’attentat de 1995.
Où dormir en van ?
Lake Thunderbird State Park : Camping au bord de l’eau avec vue sur le lac. https://www.travelok.com/state-parks/lake-thunderbird-state-park
Parking du Bass Pro Shops (Oklahoma City) : Gratuit et sécurisé.
Conseil :
Essayez le chicken fried steak une spécialité de l’Oklahoma !
Anecdote :
La Blue Whale of Catoosa a été construite en 1970 comme attraction pour un parc aquatique. Aujourd’hui, c’est un symbole kitsch de la Route 66.
Jour 7–8 : Texas – Tout est Plus Grand ici
Distance : Oklahoma City → Amarillo (500 km)
Le Texas arrive avec ses routes infinies, son ciel immense et ses stations perdues au milieu du vide. Le climat devient plus sec. Plus rude. Le vent souffle constamment. On se sent minuscule.
À ne pas manquer :
Shamrock :
U-Drop Inn : Un café et station-service des années 1930, restauré à l’identique.
McLean :
Devil’s Rope Museum : Un musée dédié à l’histoire du fil barbelé (qui a changé l’Ouest américain).
Amarillo :
Cadillac Ranch : 10 Cadillacs plantées dans le sol, recouvertes de graffitis (apportez une bombe de peinture !).
The Big Texan Steak Ranch : Pour un steak de 72 oz (2 kg) – gratuit si vous le finissez en 1 heure !
Où dormir en van ?
Palo Duro Canyon State Park : Camping dans un canyon spectaculaire (réservation conseillée). https://tpwd.texas.gov/state-parks/palo-duro-canyon
Parking du Cadillac Ranch : Gratuit (mais bruyant à cause des visiteurs).
Conseil :
Si vous aimez le barbecue, arrêtez-vous à Smokehouse BBQ à Amarillo – leurs côtes de bœuf fumées sont légendaires.
Anecdote :
Le Cadillac Ranch a été créé en 1974 par un groupe d’artistes. Les voitures sont régulièrement repeintes par les visiteurs.
Jour 9–10 : Nouveau-Mexique – Déserts et Couleurs
Distance : Amarillo → Albuquerque (450 km)
L’étape la plus spirituelle. Le Nouveau-Mexique est probablement la partie la plus hypnotique de la Route 66. Les couleurs deviennent irréelles : terre rouge, ciel bleu profond, lumière dorée permanente. L’architecture change complètement aussi.
À Santa Fe, les maisons en adobe donnent l’impression d’être au Mexique ou dans un vieux western artistique. L’atmosphère est plus lente.
Passer une nuit en van sous les étoiles du désert sans lumière autour est fascinant ! Le ciel y est tellement pur qu’on distingue la Voie lactée à l’œil nu.
À ne pas manquer :
Tucumcari :
Blue Swallow Motel : Un motel vintage des années 1940, avec son néon bleu (parfait pour une photo Instagram).
Route 66 Monument : Une sculpture en métal célébrant la route.
Santa Fe :
Canyon Road : Une rue remplie de galeries d’art et de boutiques d’artisanat.
Meow Wolf : Une expérience artistique immersive (à réserver à l’avance).
Albuquerque :
Old Town : Un quartier historique avec des boutiques de souvenirs et des restaurants mexicains.
Sandia Peak Tramway : Un téléphérique pour admirer la vue sur les montagnes.
Où dormir en van ?
Hyde Memorial State Park (Santa Fe) : Camping en montagne avec vue sur la ville. https://www.emnrd.nm.gov/spd/find-a-park/hyde-memorial-state-park/
Parking du Walmart d’Albuquerque : Gratuit et pratique.
Conseil :
Goûtez les green chile stew (ragoût au piment vert) – une spécialité du Nouveau-Mexique !
Anecdote :
Santa Fe est la plus ancienne capitale des États-Unis (fondée en 1610). Son architecture en adobe (brique de terre crue) est unique au monde.
Jour 11–12 : Arizona – Déserts et Canyons
Distance : Albuquerque → Flagstaff (500 km)
La carte postale absolue ! L’Arizona, c’est la Route 66 comme on l’imagine. Les longues routes droites. Les cactus géants. Les motels rétro. Les falaises rouges.
À Seligman, petit village devenu symbole de la Route 66, tout semble sorti d’un décor de cinéma : voitures vintage, enseignes délirantes, boutiques improbables.
Puis vient l’immense claque visuelle : le Grand Canyon. Le survoler en hélicoptère est époustouflant, et il faut avoir le cœur bien accroché ! Au lever du soleil, les couleurs changent chaque minute : orange, rouge, violet, doré.
À ne pas manquer :
Gallup :
El Rancho Hotel : Un hôtel historique où ont séjourné des stars de Hollywood comme John Wayne.
Petrified Forest National Park :
Arbres pétrifiés vieux de 225 millions d’années – un paysage lunaire.
Flagstaff :
Lowell Observatory : Où Pluton a été découverte en 1930.
Bearizona Wildlife Park : Pour voir des ours, des loups et des bisons en voiture.
Où dormir en van ?
Meteor Crater RV Park (près de Winslow) : Camping avec vue sur le cratère. https://meteorcrater.com/attraction/rv-park/
Parking du Petrified Forest National Park : Autorisé pour une nuit (vérifier les règles).
Conseil :
Faites un détour par Monument Valley (à 2h de route) – un paysage iconique du Far West !
Anecdote :
Le Petrified Forest National Park abrite des arbres pétrifiés si bien conservés qu’on peut encore voir leurs anneaux de croissance.
Jour 13–14 : Californie – La Fin du Voyage
Distance : Flagstaff → Santa Monica (700 km)
Le désert avant l’océan ! La Californie commence par le désert du Mojave. Chaleur écrasante.Routes brûlantes. Paysages presque lunaires. Le désert californien ne cherche pas à impressionner. Il impose juste le silence. Un silence immense. Presque inconfortable au début. Puis apaisant.
Progressivement, les palmiers apparaissent. Le trafic revient. La civilisation aussi. Et enfin, Santa Monica.
Le panneau “End of the Trail” marque la fin officielle de la Route 66. Face à l’océan Pacifique, une sensation étrange apparaît, cette impression rare d’avoir vécu quelque chose de dense. Quelque chose qu’aucune photo ne pourra totalement raconter.
À ne pas manquer :
Seligman :
Delgadillo’s Snow Cap Drive-In : Un restaurant et glacier des années 1950, qui a inspiré le film Cars.
Historic Route 66 Gift Shop : Pour des souvenirs uniques.
Barstow :
Peggy Sue’s 50’s Diner : Un diner thème années 1950 avec jukebox et voitures anciennes.
Santa Monica :
Santa Monica Pier : Fin officielle de la Route 66 – photo obligatoire devant le panneau "End of the Trail".
Venice Beach : Pour une dernière balade sur la plage.
Où dormir en van ?
Malibu Beach RV Park : Camping en bord de mer (réservation indispensable). https://www.surfoutpost.co/
Parking du Santa Monica Pier : Payant mais pratique (environ 20 $/nuit).
Conseil :
Si vous avez le temps, faites un détour par Joshua Tree National Park – un désert magique à 2h de route.
Anecdote :
Le panneau "End of the Trail" à Santa Monica a été installé en 1966. Il marque la fin officielle de la Route 66, mais aussi le début d’une nouvelle aventure !
Ce qui rend la Route 66 unique
En quelques milliers de kilomètres, on traverse plusieurs climats, plusieurs Amériques et plusieurs rythmes de vie :
👉 l’humidité de Chicago
👉les plaines agricoles
👉les déserts brûlants
👉les montagnes rouges
👉la côte californienne
La Route 66 n’est pas un voyage rapide. C’est justement ce qui la rend magique, on a une autre relation au temps..
On s’arrête dans des villes qu’on n’aurait jamais visitées autrement. Des endroits presque figés dans le temps. Des motels aux néons fatigués. Des cafés avec du café trop chaud et des pancakes gigantesques. Des jukebox qui fonctionnent encore.
On romantise souvent les grands voyages. Comme s’ils allaient miraculeusement transformer quelque chose de fondamental. En fait, c’est plus subtil. La Route 66 m’a simplement ramenée à ma nature profonde : être curieuse, présente et vivante.
Et voilà le vrai sens d’une bucket list :
les rêves ne sont pas faits pour être collectionnés dans une liste. Ils sont faits pour être vécus et pour se reconnecter à soi-même.
Budget 2026 et Conseils pour Économiser pour un voyage en van sur la Route 66 ?
Je te propose 2 playlist pour ton road-trip sur la route 66, avec les liens Spotify :
la 1ère introspective, les mots clés sont : partir, ralentir, réfléchir, respirer,vivre quelque chose de plus grand ;
66-road-movie-introspectif-playlist
La 2ème avec les bons vieux classiques dont on ne se lasse pas. Mots clés : coucher de soleil, liberté, déclic.